La tensión crece en Escocia después de que un grupo de expertos independientes presentó un informe que identifica a los gatos como una seria amenaza para la fauna local. El documento sugiere medidas drásticas que incluyen mantener a los felinos dentro de las casas o pasearlos con correa, lo que desató una ola de preocupación entre los dueños de mascotas.
En el centro del debate se encuentra un dato alarmante: los gatos matan al menos 700 millones de aves y otros animales cada año en el Reino Unido. Esta cifra motivó a la Comisión de Bienestar Animal de Escocia a proponer acciones concretas para proteger especies en peligro de extinción, como el gato montés escocés.
Controversia
Medios locales reaccionaron con titulares alarmantes ante las sugerencias del informe. El periódico Daily Mail expresó la indignación popular con el titular "Furia por posible prohibir de gatos como mascotas en hogares escoceses", mientras el Scottish Daily Express calificó la propuesta como un "plan descabellado".
La presión mediática obligó al Primer Ministro John Swinney a pronunciarse públicamente sobre el tema. "Dejemos esto claro hoy: el gobierno no va a prohibir ni restringir gatos. No tenemos intención de hacerlo y no lo haremos", declaró el funcionario ante los periodistas en un intento por calmar los ánimos.
Para Alice Palombo, representante de Cats Protection, la mayor organización benéfica felina del Reino Unido, existen soluciones más prácticas: "Mantener a los gatos dentro de casa durante el amanecer y el atardecer puede equilibrar las necesidades de los gatos domésticos y los animales silvestres".
Los defensores de las mascotas resaltan el papel fundamental que juegan los felinos en la sociedad escocesa. "Escocia es un país de amantes de los gatos, con casi un cuarto de los hogares teniendo uno como mascota", señaló Palombo.
Beneficios a pesar del impacto en Europa
El debate pone de manifiesto la compleja relación entre las mascotas domésticas y la conservación de la fauna silvestre. Los expertos destacan que los gatos proporcionan compañía a personas mayores o que viven solas, además de ayudar a niños a aprender lecciones importantes sobre el cuidado de otros.
La organización Cats Protection defiende que cualquier persona capaz de cuidar un gato debería poder disfrutar de estos beneficios, mientras buscan un equilibrio con la protección de la vida silvestre en el país.