Los satélites de la NASA revelaron una realidad inesperada.
El último descubrimiento de la NASA puso en alerta a la comunidad científica internacional. La investigación, que utilizó imágenes satelitales y fue publicada en la revista Surveys in Geophysics, revela datos que cambian nuestra comprensión sobre los recursos hídricos del planeta.
La pérdida de agua dulce alcanzó niveles sin precedentes. Según los datos recopilados por los satélites, desde 2015 desapareció un volumen de 1.200 kilómetros cúbicos de agua dulce de la superficie terrestre, una cifra que equivale a vaciar más de dos veces el lago Erie.
Matthew Rodell, hidrólogo del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA y autor principal del estudio, manifestó su inquietud ante los hallazgos: "No pensamos que sea una coincidencia, y podría ser un presagio de lo que está por venir".
El fenómeno comenzó durante un período de calentamiento El Niño entre 2014 y 2016. Los científicos esperaban una recuperación tras finalizar este ciclo climático, pero las mediciones de los satélites, que continuaron hasta 2023, confirman que la situación persiste.
Las consecuencias ya se hacen visibles en distintas regiones del planeta. En febrero de 2023, los incendios forestales consumieron el 40% del Parque Nacional Iberá en Argentina, alimentados por una sequía que afectó bosques, pastizales y humedales.
Descubrimiento desde el espacio
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El descubrimiento tiene en vilo a la comunidad científica.
Los satélites utilizados en el estudio orbitan sobre el Polo Norte en pares. Su tecnología permite detectar las variaciones en el campo gravitatorio terrestre causadas por la masa del agua, con una precisión extraordinaria.
Las mediciones revelaron que 13 de las 30 sequías más intensas registradas por estos instrumentos ocurrieron después de enero de 2015. Los datos indican que cerca de 3.000 millones de personas y más de la mitad de la producción mundial de alimentos enfrentan una presión extrema en sus sistemas hídricos.
El cambio climático agrava esta crisis. Al aumentar las temperaturas globales, el agua se evapora más rápidamente de las superficies, y la atmósfera incrementa su capacidad de absorción. Este proceso genera lluvias más torrenciales que tienen menos probabilidades de filtrarse en superficies cada vez más secas y compactas.
Los equipos actuales de medición tienen una vida útil prevista de seis años más. Durante este período, los científicos podrán determinar si los niveles de agua dulce se recuperan, se mantienen en los valores actuales o continúan descendiendo.
