La altura de ua montaña depende de cómo y desde dónde se mide
Numerosos escaladores y exploradores de todo el mundo han intentado conquistar la cima de esta montaña imponente de la cordillera asiática. Cuando India era aún una colonia británica, un grupo de agrimensores emprendieron una expedición con objetivos científicos para medir la altura de cada cumbre del Himalaya, cordón montañoso que atraviesa varios países como Bután, Nepal, Chuna, Birmania, India y Pakistán.
Entre todas las cumbres destacaba una en particular por su altura superior a las demás, en ese entonces "la cima XV". Calcularon su altitud por sobre el nivel del mar y arrojó un resultado objetivo de 9.000 metros, lo cual la convertía en la montaña más alta del mundo.
Años después, en 1865 , decidieron cambiar el nombre de la cumbre a Monte Everest en honor al experto gales George Everest que se encargó de casi toda la topografía de India (técnica mediante la que se levantan mapas y planos de un terreno a escala). Expertos de todas partes del mundo, comenzaron con las preguntas al rededor de si genuinamente el Everest merecía ganar el título por el que se lo conoce.
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La pregunta es ¿Cómo se mide una montaña?
Si pensamos en el Everest no debemos dejar pasar un detalle importante: es la montaña más alta del mundo medida sobre el nivel del mar. Esto nos viene a decir que existen picos montañosos que nacen por debajo del agua y pueden alcanzar alturas de hasta 10.500 metros superando así al monte del más alto del Himalaya.
Además, toda montaña sufre desgastes por la erosión producida por los efectos del viento y el agua. Actualmente se estima que el Monte Everest mide 8.849 metros sobre el nivel del mar.
Por ejemplo, el Monte Kilimanjaro en Tanzania y el Volcán Mauna Kea en Hawái son más altos que el Everest si los medimos desde sus bases que van por debajo del agua o bien están asentados sobre planicies cercanas al nivel del mar.
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El Monte Everest es el más alto del mundo, sobre el nivel del mar
Un dato no menor, es que las montañas se encojen con el tiempo y el cordón montañoso del Himalaya es relativamente joven. Esto nos indica que en tiempos pasados, seguramente existieron montañas mucho más altas que el Everest.
Pero, lo curioso es que el Everest está creciendo en lugar de encogerse debido a que las placas empujan a la placa India hacia el norte y bajo Asia. Las fuerzas que empujan hacia arriba superan el efecto de la erosión.
