En su diccionario, "hierba" se encuentra definida como un tipo de planta o pasto, y se utiliza en el contexto general de la flora.
Sin embargo, en algunas zonas de América Latina, especialmente en el Cono Sur (Argentina, Uruguay, Paraguay), se emplea la forma "yerba".
La RAE informa ¿se escribe hierba o yerba (2).jpg
Esta variante se ha arraigado en el habla cotidiana y es especialmente conocida por su uso en términos específicos como "yerba mate", la planta de la que se extrae la infusión popular en muchos países sudamericanos.
La RAE aclara que, aunque "yerba" es de uso frecuente en ciertas regiones, no se considera incorrecta en estos contextos. De hecho, la academia reconoce su empleo regional y lo incorpora en su diccionario como un sinónimo de "hierba", sobre todo cuando se refiere a plantas utilizadas en la preparación de bebidas, como es el caso del "mate".
Entonces, cuál es la diferencia
Así, la principal diferencia entre "hierba" y "yerba" radica en su uso geográfico. La forma "hierba" es la estándar en la mayor parte del mundo hispanohablante, mientras que "yerba" tiene un carácter más regional, especialmente en Argentina, Uruguay y en otros países del sur del continente.