Un lago es un cuerpo de agua que se encuentra separado del mar y es alimentado por ríos y arroyos. Aunque es difícil establecerlo con exactitud, se cree que hay más de dos millones de lagos en el mundo. En este contexto, hablaremos de un espejo de agua único en el planeta que se ubica en una isla del Pacífico.
El Lago de las Medusas, cuyo nombre original es Ongeim'l Tketau, se ubica en las islas Palaos y es una de las atracciones que más visitantes reúne en Oceanía. Tiene 400 metros de largo, 30 metros de profundidad y forma parte de la laguna sur de Koror State Rock Island. Bajo sus cristalinas aguas habitan estos pequeños animales marinos que son completamente inofensivos.
Según un artículo del sitio Condé Nast Traveler, la especie predominante de medusas que se encuentran en el lago son las Mastigias papua etpisoni, que tienen un color particular parecido al dorado, que llama la atención de cualquier visitante. Además, la especie Aurelia aurita también habita estas aguas, es inofensiva, transparente con tonos rosas, morados o azules.
El lago casi se queda sin medusas
En 1998 el fenómeno climatológico de El Niño, y luego la grave sequía de 2016, fueron disminuyendo la población de las inusuales medusas doradas. En 2005 el lago alcanzó su máximo nivel histórico con 30 millones de medusas, pero en 2007 pasaron a 5 millones y en 2016 casi desaparecieron por completo.
Pero en realidad no solo el cambio climático y el aumento de la temperatura del agua habían provocado el descenso de las medusas en este lago único en el mundo. Un grupo de investigadores se dio cuenta que gran parte del problema eran los visitantes y sus protectores solares.
Un estudio realizado en 2017 por el gobierno de Palaos confirmó este dato revelando que se había registrado altas concentraciones de los mismos compuestos que tienen las cremas de protección solar en las aguas del lago. Estos compuestos dañaron este y muchos otros ecosistemas, con un total de 6300.000 aproximadamente, según afirmó una bióloga investigadora de Coral Reef Research Foundation a CNN.
Medidas para preservar el ecosistema del lago
Para preservar el medioambiente, en la actualidad es obligatorio que los visitantes firmen un certificado donde se comprometen a proteger la isla.
- No pueden llevarse recuerdos marinos.
- Deben apoyar a las comunidades locales.
- No pueden alimentar a los peces y tiburones.
- Deben respetar las costumbres de Palaos.
- No pueden tocar ni pisar ninguna especie silvestre.
- No se puede fumar en áreas restringidas.
- No se permite hacer buceo, solo se puede nadar con guías especializados.
- Antes de entrar al agua, se debe vaciar la arena de los zapatos y bolsillos.
- Está prohibido el protector solar.