Un descubrimiento incomprensiblemente enorme
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El descubrimiento de estructuras enormes cambia lo que sabemos del universo.
Nuestra Tierra gira alrededor del Sol, que a su vez forma parte de la Vía Láctea. Esta galaxia, junto con Andrómeda y otras más pequeñas, integra el Grupo Local. Pero la historia no termina ahí.
El Grupo Local se ubica en el borde del Supercúmulo de Virgo, que a su vez pertenece a una enorme cuenca conocida como Laniakea. Ahora, un nuevo estudio sugiere que Laniakea también forma parte de una "cuenca de atracción" (BoA, por sus siglas en inglés) aún mayor, quizás diez veces más grande.
R. Brent Tully, astrónomo de la Universidad de Hawái en Manoa, explica: "Nuestro universo es como una gigantesca telaraña, con galaxias alineadas a lo largo de filamentos y agrupadas en nodos donde las fuerzas gravitacionales las atraen". Esta descripción nos ayuda a imaginar la compleja estructura del cosmos.
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Laniakea es el supercúmulo al que pertenece la Vía Láctea.
Los investigadores analizaron los movimientos de 56.000 galaxias para crear un "mapa probabilístico" del universo local. Este mapa tiene en cuenta los errores que surgen al medir la velocidad y el movimiento de las galaxias.
En sus simulaciones, encontraron que la cuenca de atracción abarca muchas estructuras gigantescas, incluyendo el misterioso Gran Atractor. "Cerca de nosotros, surge evidencia de una BoA centrada cerca del cúmulo de Ofiuco, que se encuentra detrás del centro de la Vía Láctea", explican los científicos.
Lo cambia todo
Este descubrimiento no solo es fascinante por sí mismo, sino que podría tener implicaciones profundas para nuestra comprensión del universo. Las estructuras de tamaño colosal desafían los modelos actuales de la cosmología.
Los modelos vigentes, basados en observaciones del fondo cósmico de microondas, limitan el tamaño máximo que pueden alcanzar estas estructuras. Sin embargo, este y otros descubrimientos similares parecen superar esos límites.
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Noam Libeskind, astrónomo del Instituto Leibniz de Astrofísica en Potsdam, comenta: "Descubrir que hay una buena probabilidad de que seamos parte de una estructura mucho más grande es emocionante. Por ahora es solo una pista: se necesitarán más observaciones para confirmar el tamaño de nuestro supercúmulo".
