Un grupo de científicos halló una nueva especie en las profundidades del océano Pacífico, en una zona ubicada frente a la costa de Chile
Durante una expedición realizada en 2023, un equipo internacional de investigadores realizó un descubrimiento extraordinario en las profundidades marinas del Pacífico Sur, donde las condiciones extremas ponen a prueba cualquier forma de vida.
Mediante el uso de tecnología especializada, los científicos lograron capturar cuatro ejemplares de una criatura fantasmal que habita a casi 8.000 metros de profundidad en la Fosa de Atacama de Chile, una de las zonas más misteriosas del planeta.
Nombrado científicamente como Dulcibella camanchaca, este nuevo depredador marino pertenece al grupo de los anfípodos, crustáceos similares a los camarones que generalmente se alimentan de restos orgánicos en el fondo marino.
Según explicó Johanna Weston, ecóloga de zonas hadales (zonas del océano con más de 6 mil metros de profundidad) del Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI), esta especie resulta particular porque nada velozmente mientras caza a sus presas, comportamiento inusual para la profundidad donde vive.
Carolina González, oceanógrafa de la Universidad de Concepción, destacó que este descubrimiento representa apenas el comienzo de una serie de hallazgos que podrían surgir en esta región del océano.
Las mediciones realizadas por los expertos revelaron que este habitante de las profundidades alcanza los 4 centímetros de longitud, duplicando el tamaño de sus parientes más cercanos conocidos hasta ahora.
Para conseguir su alimento en un ambiente tan hostil, la nueva especie desarrolló apéndices especializados llamados gnatópodos, que utiliza para capturar anfípodos más pequeños que constituyen su dieta principal.
La Fosa de Atacama, formada por el movimiento de placas tectónicas frente a la costa de Chile, alcanza profundidades de hasta 8 kilómetros bajo la superficie del Pacífico oriental.
Las presiones en estas profundidades alcanzan las 1.088 atmósferas, equivalentes a 16.000 libras por pulgada cuadrada, creando un ambiente que pocos organismos logran colonizar exitosamente.
El nombre específico "camanchaca" proviene de lenguas indígenas de Sudamérica occidental y hace referencia a la oscuridad que domina el hábitat natural de esta criatura.
Este descubrimiento forma parte del nuevo Sistema Integrado de Observación del Océano Profundo de Chile, una iniciativa que busca explorar las profundidades marinas frente a las costas del país sudamericano.