Tras llegar al sitio, científicos confirmaron que el objeto era efectivamente un colmillo de mamut extinto. "El colmillo se localizaba en el área de drenaje de un lecho de arroyo", explicó Schroeder, director del Centro para Estudios del Big Bend. "Comprendimos bastante rápido que no había más partes del esqueleto, solo un colmillo aislado que se había separado del resto de los restos".
mamut-excavacion.jpg
El descubrimiento sorprendió a los especialistas.
Durante dos días, expertos trabajaron meticulosamente para excavar el fósil de mamut y protegerlo con capas de arpillera cubierta de yeso. También construyeron una estructura especial para transportar la pieza hasta el laboratorio sin dañarla, considerando su gran tamaño y fragilidad tras miles de años bajo tierra.
Este descubrimiento marca un hito importante para la paleontología regional. Según Schroeder, la última vez que se encontraron restos de mamut en Texas Occidental fue en la década de 1960, en la localidad de Fort Stockton, lo que aumenta la relevancia científica del hallazgo actual.
Las huellas del mamut en territorio texano
Texas tiene fama como epicentro de fósiles de mamut en Estados Unidos. El estado alberga el Monumento Nacional Mammoth de Waco, un área protegida federalmente que contiene la primera y única evidencia conocida de una manada de crianza de mamuts.
Considerados parientes de los mamuts lanudos, estos gigantes prehistóricos poseían características distintivas muy particulares. Alcanzaban hasta 13 pies de altura a la altura de los hombros y pesaban hasta 20.000 libras, dimensiones superiores a las de sus primos lanudos con menos pelo que estos últimos.
Investigaciones recientes sugieren que los mamuts surgieron después de que los mamuts lanudos comenzaran a aparearse con otro linaje desconocido de mamut. Estos colosales animales recorrieron toda América del Norte, posiblemente llegando hasta Costa Rica.
Hace aproximadamente 10.000 años, tanto los mamuts como los lanudos y mastodontes comenzaron a extinguirse hacia el final de la última Edad de Hielo, cuando las condiciones climáticas cambiaron drásticamente en el planeta, modificando sus hábitats de caza y supervivencia.
