Cada año, después de realizar un ritual de sacrificio al zaoshen (el dios de la cocina) junto a la estufa en el duodécimo mes del calendario chino, la familia se embarca en la laboriosa tarea de freír empanadillas con aceite en forma de lingotes de oro.
Mientras el aceite chisporrotea, recitan frases auspiciosas como “Empanadillas con aceite curvadas, riqueza abundante para la familia” y “Pasteles fritos rodando, oro y plata llenan la casa”, con la esperanza de atraer prosperidad y buena fortuna para el próximo año.
Sin embargo, esta tradición, que alguna vez fue común, está desapareciendo poco a poco. En Guangzhou, muchas personas ya no preparan estos icónicos aperitivos en casa. Xie, ahora de 52 años, lleva más de dos décadas dirigiendo una cadena de pastelerías en Liwan. Cada diciembre, comienza los preparativos para el Festival de Primavera. Su misión es asegurarse de que vecinos y clientes puedan disfrutar de los sabores estacionales familiares.
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Pescado braseado, una de las comidas típicas que se disfruta en casa durante el Festival de Primavera. PARA USO DE CHINA DAILY
La elaboración de los pasteles de regalo de Xiguan, una delicia característica de la región, requiere precisión. Con harina, manteca y jarabe, la masa se moldea, rellena y hornea meticulosamente, en un proceso intrincado que ha pasado de generación en generación. Como heredera de este patrimonio cultural inmaterial, Xie comenzó a aprender este arte de su abuela antes de cumplir los 7 años.
En la Gran Área de la Bahía Guangdong-Hong Kong-Macao, los pasteles de regalo son esenciales en las celebraciones. Se entregan a amigos y familiares en festividades, bodas y cumpleaños. La variedad de Xiguan, famosa por su artesanía y sabor distintivo, es especialmente apreciada.
Durante el Festival de Primavera, los aperitivos imprescindibles de Guangzhou —empanadillas con aceite, pasteles fritos y crujientes de huevo— son más que simples pasteles de regalo de Xiguan. Son símbolos de suerte, prosperidad y los lazos familiares que perduran, ofreciendo un sabor de tradición y esperanza para el futuro.
El experto en tradiciones populares de Guangzhou, Rao Yuansheng, explicó que los pasteles fritos simbolizan riqueza y prosperidad. Hechos con maíz, sésamo y maníes, también reflejan el deseo de una cosecha abundante, especialmente en tiempos difíciles cuando la comida era escasa.
Rao también destacó las empanadillas con aceite, las cuales están asociadas con el culto a los ancestros. Siendo originalmente una tradición del norte del país, los migrantes llevaron la costumbre de hacer empanadillas a Guangdong, adaptándola al estilo local de freír con aceite.
El Festival de Primavera es la festividad tradicional más importante de China. Funciona como un hilo invisible que conecta a personas de todas partes del país con sus ciudades natales, reuniendo a las familias.
En el centro de estas reuniones están los alimentos que evocan recuerdos y bendiciones, con cada región ofreciendo su propia “historia culinaria”. Estos alimentos no son únicamente platos típicos de las festividades, sino una expresión viva de la cultura china.
Ya sea el Poon Choi (un “banquete en cuenca” que incluye hasta 20 ingredientes lujosos servidos en un gran cuenco de madera o barro) de Guangzhou o el Guobaorou (cerdo frito agridulce crujiente) del noreste de China, cada plato cuenta una historia de tradición, familia y el anhelo universal de reunión y felicidad.
Xiao Fang, director del departamento de antropología y folclore en la Facultad de Sociología de la Universidad Normal de Beijing, señaló que las tradiciones culinarias del Festival de Primavera son una parte integral del patrimonio cultural inmaterial de China. “Los alimentos del Año Nuevo son de los elementos más esperados de la festividad”, afirmó. “Estos platos regionales reflejan la sabiduría, emociones y valores del pueblo, mostrando la diversidad de la cultura china de norte a sur”.
